El Deportivo Cali ha ganado un total de 10 títulos de liga en su historia. A continuación, la lista de estos campeonatos, especificando el tipo de título junto con los años en los que fueron obtenidos y los nombres de los técnicos que los guiaron a la victoria:”
| Año | Título Liga | Técnico |
|---|---|---|
| 1965 | Liga – Categoría Primera A | Francisco Villegas |
| 1967 | Liga – Categoría Primera A | Francisco Villegas |
| 1969 | Liga – Categoría Primera A | Francisco Villegas |
| 1970 | Liga – Categoría Primera A | Vladimir Popović |
| 1974 | Liga – Categoría Primera A | Vladimir Popović |
| 1996 | Liga – Categoría Primera A – Finalización | Fernando Castro |
| 1998 | Liga – Categoría Primera A – Apertura | José Eugenio Hernández |
| 2005 | Liga – Categoría Primera A – Finalización | Pedro Sarmiento |
| 2015 | Liga – Categoría Primera A – Apertura | Fernando Castro |
| 2021 | Liga – Categoría Primera A – Apertura | Alfredo Arias |
El Deportivo Cali es de los equipos de antaño en Colombia, un club grande y modelo a seguir durante muchos años en el fútbol del país. Fue el primer equipo cafetero en llegar a una final de Copa Libertadores (1978), de la mano del argentino Carlos Salvador Bilardo. En su vitrina reposa una decena de títulos de la liga local, una copa, una superliga y ocho campeonatos departamentales conseguidos en la era del amateurismo.
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Nació el 23 de noviembre de 1912 bajo el nombre de Cali Football Club, fue miembro fundador del fútbol profesional colombiano y, hasta la fecha, es la única institución que funciona como asociación; pertenece exclusivamente a sus socios y, además, no hay otro equipo en el país que tenga estadio propio más que el Deportivo Cali, pero no todo ha sido color de rosas para los ‘azucareros’, han vivido épocas de crisis como la de 1951 que fue económica y luego su desaparición momentánea en 1956 hasta 1959 debido a que la ciudad sólo podía contar con dos equipos y Deportivo América y Boca Juniors se quedaron con los cupos.
Se dio el regreso como asociación y en 1965, llegó la primera estrella del ‘Súper Depor’ con el argentino Francisco ‘Pancho’ Villegas como técnico y Jorge Ramírez Gallego, el goleador. Dos años después, brilló la segunda, en 1967 ‘Pancho’ volvió a ser el artífice desde el banco y desde el campo lo fueron Benicio Ferreira, Iroldo Rodrígues de Oliveira y José Rosendo Toledo. Nada mejor para cerrar la década del 60 que otro título; la tercera estrella fue en 1969, y de nuevo el entrenador argentino a la cabeza. Fue tricampeonato para Villegas, el único que lo ha conseguido.
Inició otra década y ‘la amenaza verde’ la recibió con un nuevo trofeo y también nuevo entrenador, Roberto Reskin, otro argentino que se bañó de gloria en ‘la sultana del Valle’. La cuarta llegó con un invicto de 20 partidos y un récord de 14 victorias seguidas, pero con un camino que se fue complicando y terminó definiéndose por diferencia de goles con Junior y Santa Fe.
Pasaron cuatro años para que el verde de Cali volviera a festejar, la figura de esa campaña fue el paraguayo Arístides del Puerto que culminó con 32 goles y anotó el de la final ante América para la obtención de la quinta estrella que comandó el entrenador Vladimir Popovic, que pasó a la historia por ser el único DT europeo en coronarse campeón y, hasta la fecha, se mantiene igual.
Llegó una época de sequía que parecía no terminar nunca, pero luego de 21 años se acabó. El Cali volvió a ser campeón y Fernando ‘Pecoso’ Castro le devolvía la alegría al pueblo verdiblanco. El público invadió el terreno de juego para festejar la –tan esquiva- sexta estrella. Aquel equipo tuvo a Miguel Calero y Edison Mafla como figuras.
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La séptima no tardó en brillar, en 1998 llegaron nuevos nombres, Rafael Dudamel, Hernán ‘Carepa’ Gaviria y José Eugenio ‘Cheché’ Hernández, este último como timonel del equipo. El título se definió con Once Caldas a dos partidos, el primero jugado en Cali lo ganaron 4-0 y en Manizales terminaron sin goles.
Antes de ganar el octavo campeonato, el club verdiblanco vivió uno de sus momentos más tristes e impactantes en toda su historia. El que parecía ser un día nublado cualquiera del año 2002, quedó marcado para siempre en los corazones y la mente de todo un país; el 24 de octubre, en medio de la práctica un rayo cayó en la sede de entrenamiento y sacudió todo y a todos. La peor parte se la llevaron ‘Carepa’ y Giovanny Córdoba, el primero murió de inmediato debido a la descarga y el segundo, días después a causa del daño provocado en sus órganos.
Para 2005 ya estaba instaurado el formato de torneos cortos en el país, el cuadro ‘azucarero’ pasó a ser dirigido por Pedro Sarmiento tras la salida de Jaime de la Pava y el antioqueño llevó al equipo a disputar la final de diciembre con el Real Cartagena. La ida la ganaron 2-0 como visitantes y en la vuelta, remataron 1-0 para terminar 3-0 en el global y bordar la octava estrella en casa.
En 2010, ganaron la Copa, la Superliga en 2014, fue el centenario en 2012 y la novena estrella no llegaba; quien sí volvió en 2015 fue ‘Pecoso’ Castro y con él un nuevo brillo para el escudo del verde de Cali.
Una mezcla entre juventud y madurez bordó la novena estrella azucarera, aquel equipo denominado ‘el kínder del Pecoso’ fue ejemplo para las canteras del resto de clubes del país. Al frente tuvieron a un Deportivo Independiente Medellín que llevaba seis años buscando su sexto título sin éxito alguno. En una apasionante final, la ida fue 1-0 en Cali a favor del local con anotación de Harold Preciado; la vuelta terminó en un empate 1-1 con goles de Andrés Roa y Charles Monsalvo. El ‘Pecoso’ y su ‘kínder’ brillaron y festejaron.
Hay un dicho que dice “el buen hijo siempre vuelve a casa” y eso lo entendió Rafael Dudamel, el venezolano que supo ser campeón como jugador en 1998, volvió para comandar al equipo hacia la décima estrella; con él, llegaron otros dos hijos de la institución: Harold Preciado y Michael Ortega, pero también el experimentado Teófilo Gutiérrez que fue clave en el semestre.
Otra vez el tiempo tuvo que pasar para que un nuevo título llegará a la vitrina del verde caleño. Llegó a la gran final junto con Deportes Tolima, que era el vigente campeón, pero eso no los desalentó, todo lo contrario. El duelo de ida, en el Palmaseca dejó un empate 1-1 que definiría todo días después en Ibagué; inició con gol de Julián Quiñones para darle la ventaja a los pijaos y luego, los azucareros reaccionarían para darle vuelta con anotaciones de Jhon Vásquez y Preciado, de penal.
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Exigencia y pasión son dos palabras que habitan diariamente en la institución verdiblanca y no es para menos; ser el equipo más antiguo del país, el primer finalista colombiano de la Copa Libertadores y deberse enteramente a sus socios, no puede ser de otra forma. Sin duda alguna, su gran deuda pendiente es la gloria continental que tantas veces le ha dicho “no”. Dos semifinales frustradas en 1977 y 1981, y las dos finales perdidas de 1978 y 1999. Así el Deportivo Cali ha tenido una montaña rusa en todos sus años desde su fundación, la crisis económica lo vuelve a abrazar y con ella, la deportiva, pero el pueblo azucarero sabe que no durará una eternidad y el escudo volverá a brillar.