Con más de 100 años, sigue despertando la misma mística e ilusión en cada una de sus ediciones. Aunque en las primeras, se denominó Campeonato Sudamericano, la Copa América siempre será un trofeo apetecido por las selecciones del sur del continente.
La del 2024, será la edición 48 en la historia del certamen. Hasta el momento, son ocho las selecciones que han tenido el placer de levantar el trofeo, al menos una vez. En 2016, se le otorgó la sede, por primera vez en la historia, a un país no perteneciente a América del Sur: Estados Unidos.
Por mucho tiempo se le adjudicó a la Copa América ser el torneo más antiguo del mundo a nivel de selecciones. Sin embargo, no es del todo cierta esta afirmación, ya que, en 1883–1884 se disputó por primera vez la British Home Championship, aunque todavía se estaban definiendo las reglas del fútbol. Se jugó entre cuatro naciones del Reino Unido: Escocia, Inglaterra, Gales e Irlanda. En esa primera edición, los escoceses se llevaron el título y este campeonato duró hasta 1984.
Por otro lado, en los Juegos Olímpicos de Londres 1908, por primera vez, el fútbol fue tenido en cuenta. La medalla de oro fue para Reino Unido, mientras que Dinamarca y Holanda, completaron el podio.
Historia
Para el año de 1910, en Argentina, se jugó un pequeño campeonato con la selección local, más Uruguay y Chile, aunque no fue considerado algo oficial. En 1913, la Asociación Argentina de Fútbol (AFA) propuso, por primera vez, realizar un torneo que se llamara Copa América y agrupara a algunas selecciones sudamericanas. Esto se concretó en 1916 cuando Argentina celebró sus 100 años de independencia.
Mientras se disputaba el certamen, se fundó la CONMEBOL (Confederación Sudamericana de Fútbol) el 9 de julio, en Buenos Aires, entre dirigentes de los países que estaban participando en el torneo. Esta primera edición la ganó Uruguay al quedar primero en el cuadrangular que se jugó.
El nombre que, inicialmente, se le dio al certamen fue el de Campeonato Sudamericano y tomó mejor forma en 1917, cuando se compró un trofeo para entregar al campeón. Hasta 1929, se disputó anualmente -con excepción de 1918 y 1928- y, posteriormente, se realizaba cada dos años en promedio. A partir de 1921, Paraguay se unió al campeonato donde, en aquel entonces, solo participaban Argentina, Uruguay, Chile y Brasil.
Bolivia se unió en 1926, un año después, lo hizo Perú; Ecuador lo jugó, por primera vez, en 1939, Colombia debutó en 1945 y Venezuela lo hizo hasta 1967. Las participaciones de las selecciones no eran constantes y, en algunas oportunidades, faltaban una o dos. Hubo siete ediciones que no fueron consideradas oficiales en ese momento y, por eso, no se entregó el trofeo, pero actualmente la CONMEBOL sí reconoce estos resultados: 1916, 1935, 1941, 1945, 1946 y una de las ediciones de 1959 donde se jugó dos veces.
Después de 1967, no se disputó el torneo por ocho años y se retomó en 1975. En aquel año, por primera vez, las diez selecciones sudamericanas participaron en el certamen que empezó a llamarse Copa América. En las ediciones de 1975, 1979 y 1983, no hubo una sede fija, sino que los partidos se jugaron ida y vuelta en cada país. A partir de 1987, volvieron las sedes fijas y comenzó a jugarse cada dos años hasta el 2001. Luego, decidieron realizarla cada tres años y, por último, en 2007 se definió que sería cada cuatro años.
Otros Datos y Curiosidades
Es el único torneo de fútbol donde el subcampeón también recibe un trofeo: la Copa Bolivia.
Uruguay solo ha dejado de participar en dos ediciones de las 48 disputadas y es el país con más torneos jugados (45). Le siguen Argentina (44), Chile (41), Paraguay (39), Brasil (38), Perú (34), Ecuador (30), Bolivia (29), Colombia (24) y Venezuela (20).
Los países que han sido sede más veces son: Argentina (9), Uruguay (7), Chile (7), Perú (6) y Brasil (6).
A partir de 1993, se empezaron a invitar selecciones no sudamericanas. (Ver: Los países que han sido invitados a Copas América y cómo les ha ido)
Brasil no permitió jugadores negros en su selección de 1919 a 1922 por decreto del presidente Epitácio Pessoa.
Martín Palermo erró tres penales en un mismo partido, algo que no ha vuelto a ocurrir en el fútbol profesional. Esto fue en la edición de Paraguay 1999, frente a Colombia.
En Argentina 2011, la selección paraguaya llegó a la final sin ganar un solo partido. Empató los tres de la fase de grupos, en cuartos de final superó a Brasil por penales y en semifinal lo mismo, pero con Venezuela. La final la perdió con Uruguay.
Mayor goleada fue Argentina 12–0 Ecuador en 1942.
Campeones
| País | Títulos |
| Uruguay | 15 (1916, 1917, 1920, 1923, 1924, 1926, 1935, 1942, 1956, 1959-II, 1967, 1983, 1987, 1995 y 2011) |
| Argentina | 15 (1921, 1925, 1927, 1929, 1937, 1941, 1945, 1946, 1947, 1955, 1957, 1959-I, 1991, 1993 y 2021) |
| Brasil | 9 (1919, 1922, 1949, 1989, 1997, 1999, 2004, 2007 y 2019) |
| Paraguay | 2 (1953 y 1979) |
| Perú | 2 (1939 y 1975) |
| Chile | 2 (2015 y 2016) |
| Colombia | 1 (2001) |
| Bolivia | 1 (1963) |
