Un día como hoy el Atlético Junior y la Selección Uruguay jugaron el primer partido en el Metropolitano. Antiguamente en Barranquilla solo estaba el Estadio Romelio Martínez desde 1934, pero solo tenía capacidad para aproximadamente 15.000 personas.
Por cuestiones técnicas no se podía ampliar y el entonces candidato presidencial Julio César Turbay prometió que si ganaba construiría un nuevo estadio. Además, pensando en que posiblemente Colombia organizaría el Mundial de 1986.
Turbay ganó las elecciones en 1978 y el 7 de diciembre de 1979 se puso la primera piedra. La inauguración fue el 11 de mayo de 1986 y los ‘Tiburones’ perdieron 1 – 2 con los charrúas. El primer gol fue de Enzo Francescoli, luego Jorge ‘El Polilla’ Da Silva y descontó José ‘Perilla’ Ángulo.