Un día como hoy, Colombia se clasificó por primera vez a su tercer Mundial consecutivo. Ocurrió el 10 de septiembre de 1997, en Barranquilla, ante la Selección de Venezuela en el marco de las Eliminatorias a Francia 1998.
En el conjunto colombiano se destacó la presencia de figuras experimentadas como Faustino Asprilla, Carlos ‘pibe’ Valderrama, Freddy Rincón; y talentos emergentes que se iban consolidando como Iván Ramiro Córdoba, Jorge ‘patrón’ Bermúdez y Mauricio ‘chicho’ Serna. La ‘vinotinto’ tenía como portero a Rafael Dudamel, quien además portaba la cinta de capitán y en el banco, el entrenador colombiano Eduardo Borrero.
La tricolor afrontó el cambio de formato en Eliminatorias respecto a años anteriores, para esa edición no se jugó por grupos sino que se enfrentaban todas las selecciones de Sudamérica en nueve partidos de local y nueve de visitante, donde los cuatro primeros iban directamente al Mundial.
Colombia jugó en Barranquilla su penúltimo partido rumbo a Francia 98 ante Venezuela. El encuentro tuvo dominio tricolor que no se tradujo en el marcador hasta el minuto 68, a través de un cabezazo de Wilmer Cabrera, asistido por el Tino Asprilla. El marcador final fue 1-0 y así Colombia clasificó a Francia 98, tras haberlo hecho a las Copas del Mundo de Italia 90 y Estados Unidos 1994.
