Los partidos entre América de Cali y Deportivo Cali casi siempre dejan una anécdota o un momento memorable para el archivo del fútbol colombiano. El clásico vallecaucano está lleno de ellos, pero también de situaciones curiosas que parecen inventadas; la siguiente historia tuvo como protagonistas a un delantero y un lateral en el Pascual Guerrero.
En 1983, los ‘escarlatas’ llegaban al torneo como favoritos al ser los campeones vigentes, bajo el mando de Gabriel Ochoa Uribe. Por otro lado, los ‘azucareros’ venían de dos años sin realizar buenas campañas y con Eduardo Julián Retat al mando del equipo.
América de Cali mantenía gran parte de su nómina con figuras como: Julio César Falcioni, Hugo ‘Pitillo’ Valencia, Luis Eduardo Reyes, Víctor Lugo, Juan Manuel Bataglia, Gerardo González Aquino, Willington Ortiz, Roque Raúl Alfaro, entre otros. Al Deportivo Cali, llegaron dos conocidos como Carlos Amaro Nadal y Víctor Hugo del Río, que complementaron una nómina que contaba con: Pedro Antonio Zape, Carlos Mario Hoyos, Astolfo Romero y otros más.
El 13 de marzo se disputó el primer clásico vallecaucano del año y todo finalizó empatado a un gol. Zape le atajó un penal a Humberto Sierra, pero la noticia era otra; en esa época no estaba prohibido el uso de cadenas y accesorios, así que era común que los futbolistas usaran. Aquel día, Antony de Ávila llevaba una cadena y se le perdió.
Según versiones del ‘Pitufo’, la cadena no solo se la arrancó Javier Solarte, sino que se la tragó. Un hecho insólito. El lateral verdiblanco era reconocido por su juego fuerte e incluso, años más tarde, el propio De Ávila lo reconoció como uno de los rivales a los que más recuerda por su rudeza en marca. Para muchos no fue raro que Solarte sí hubiera hecho eso para provocar al atacante.
El joven Antony de Ávila, que en ese momento despuntaba en el fútbol profesional, no encontró la cadena y se fue en medio de protestas al vestuario. Al final del campeonato, América de Cali volvió a ganar el título, mientras que Deportivo Cali fue séptimo y terminó la dirigencia del histórico presidente Alex Gorayeb.
*Datos tomados de ‘Historia del Fútbol Profesional Colombiano’ de El Espectador. Autor: Guillermo Ruiz Bonilla.
