Sin duda alguna, el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez es un ícono de Barranquilla, pero también de todo el fútbol colombiano . El ‘Metro’ fue construido por dos motivos principales; primero, darle más comodidad a la hinchada de Junior, ya que el Estadio Romelio Martínez, donde jugaba el club rojiblanco, se había quedado pequeño para el número de aficionados del cuadro tiburón; el otro motivo era su uso como una de las sedes del Mundial de 1986, que iba a ser disputado en Colombia. Sin embargo, el entonces presidente del país, Belisario Betancur, canceló el proyecto y decidió ceder la organización a México.
Cinco años después de su inauguración, se le puso el nombre de Roberto Meléndez en homenaje al exdelantero y exentrenador de Junior de Barranquilla, quien marcó una época en el club en los años 40.
Esta cancha no solo es icónica para los hinchas barranquilleros, todos los colombianos reconocen la importancia del Estadio Metropolitano. No solo es la casa de Junior, sino que también es la casa de la Selección Colombia. El caluroso clima de Barranquilla, la mística, las dimensiones y la tecnología del ‘Metro’ son los factores que lo convierten en la sede principal de la tricolor.
La Casa de la Selección Colombia
Además de esto, existe un acuerdo que fortalece la alianza del estadio con la Federación Colombiana de Fútbol y la ciudad de Barranquilla. Normalmente, cuando se lleva a cabo un evento de esta magnitud en el estadio, se suele pagar un impuesto deportivo equivalente al 10% de la boletería. Sin embargo, en este caso, la alcaldía de Barranquilla no cobra este impuesto debido a que los partidos de la Selección Colombia generan muchos ingresos adicionales en toda la ciudad. Se calcula que en cada partido de la Selección Colombia se recaudan alrededor de 9 mil millones de pesos.
¿Quién construyó el Estadio Metropolitano de Barranquilla?
El equipo de diseñadores que construyó el Metropolitano estaba liderado por el arquitecto José Francisco Ramos y el ingeniero Guillermo González Zuleta. Tardaron seis años en terminar este recinto. La idea inicial era que el estadio tuviera capacidad para 70,000 espectadores, pero por algunas complicaciones terminó siendo para 65,000 personas. Sin embargo, para el Mundial Sub-20 de 2011, se le agregó la silletería, lo que redujo la capacidad del estadio a 46,000 asistentes, y hasta el día de hoy se ha mantenido así.
A pesar de reducir su capacidad, sigue siendo uno de los tres estadios más grandes de Colombia, junto al Atanasio Girardot y el Estadio Palmaseca. Como dato curioso, el partido inaugural fue entre Junior y la selección de Uruguay, un encuentro que hoy en día sería -prácticamente- imposible debido a la fuerte división entre el fútbol de clubes y selecciones.
El Estadio Metropolitano ha albergado muchos partidos de alto calibre a nivel internacional a lo largo de los años: Copa Libertadores, Eliminatorias Sudamericanas, y, como hecho destacado, fue sede de seis partidos de la Copa América 2001, incluyendo el partido inaugural de la competición. Además, fue sede del Mundial Sub-20 en 2011.
¿Quién es el dueño del Estadio Metropolitano?
La Alcaldía Distrital de Barranquilla es la actual propietaria del recinto, y aunque no lo suele alquilar con frecuencia, ya que busca mantener el césped en perfecto estado para los juegos de Junior y de la Selección Colombia, se conoce que el precio de alquiler que se maneja es el equivalente al 12% de la taquilla recaudada, teniendo como precio mínimo 9,280,000 pesos.
El Estadio Metropolitano Roberto Meléndez está tasado actualmente en 88.5 millones de dólares. Ha tenido una gran revalorización, ya que su construcción costó aproximadamente 11 millones de dólares, y a eso se suma la remodelación del año 2011, que costó alrededor de 13 millones de dólares. Otro punto a destacar es el precio de las entradas para ver un partido en esta icónica plaza. El precio varía según el sector y el equipo que juegue, ya que la Selección Colombia vende mucho más que Junior.
| Precios Junior | Precios Selección Colombia |
| Sector Sur y Norte: 30.000 pesos | Sector Sur y Norte: 80.000 pesos |
| Sector Oriental: 60.000 pesos | Sector Oriental: 340.000 pesos |
| Sector Occidental: 100.000 pesos | Sector Occidental: 550.000 pesos |
Normas y recomendaciones del Estadio Metropolitano
Como en todo recinto, el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez tiene sus normas y recomendaciones que los hinchas deben seguir a la hora de su ingreso. Dentro de este reglamento se encuentran indicaciones como la prohibición de ingreso de cámaras profesionales, radios y grabadoras grandes, alimentos, bebidas alcohólicas, latas, botellas de vidrio, artefactos pirotécnicos y cinturones con hebillas grandes. Se permite el ingreso de niños a partir de los cinco años en las tribunas oriental y occidental; en las tribunas norte y sur, al ser donde se concentran las barras bravas, se permite el ingreso de niños a partir de los diez años.
Cracks que han jugado en el Estadio Metropolitano
Este estadio ha sido pisado por cientos de jugadores de talla mundial. Muchas estrellas internacionales han jugado en el mítico campo del ‘Metro’; destacan nombres como Diego Armando Maradona, Carlos “El Pibe” Valderrama, Iván René Valenciano, Lionel Messi, Radamel Falcao, James Rodríguez, Neymar, entre otros.
Partidos Históricos
Además de grandes jugadores, también han ocurrido partidos históricos en esa cancha, como la victoria de Junior ante América de Cali en 1993, que le dio el título de manera agónica con gol de Osvaldo Mackenzie en los últimos minutos. Ese día quedó para la historia del estadio, ya que los hinchas ingresaron a la cancha a celebrar el gol con los jugadores, dejando una huella histórica en el ‘Metro’.
Otro partido muy recordado en el Estadio Metropolitano fue el famoso 3-3 de Colombia ante Chile por las Eliminatorias rumbo al Mundial de Brasil 2014. La Selección necesitaba un solo punto para clasificar a una Copa del Mundo después de 16 años de ausencia y, tras un primer tiempo caótico en el que se fue 0-3 abajo, logró hacer un segundo tiempo casi perfecto, consiguiendo el empate 3-3, cortando la mala racha en eliminatorias y llenando a todo un país de ilusión y felicidad.
El Estadio Metropolitano, con su capacidad de 46,000 espectadores, es un epicentro cultural que refleja la identidad costeña y el espíritu festivo de la región. En comparación, El Campín de Bogotá, con 36,000 asientos, es un símbolo de la vida urbana de la capital y un escenario clave para eventos deportivos y culturales. El Atanasio Girardot de Medellín, con 40,000 espectadores, es un pilar de la cultura paisa, donde el orgullo antioqueño se vive intensamente.
Por su parte, el Pascual Guerrero de Cali, con 35,000 asientos, fusiona la pasión deportiva con la vibrante cultura del Valle del Cauca, siendo un espacio emblemático para eventos como el Festival Petronio Álvarez. Cada uno de estos estadios, aunque diverso en tamaño y ubicación, es un reflejo de las tradiciones y el carácter único de sus respectivas ciudades.
El Estadio Metropolitano Roberto Meléndez es mucho más que un templo del fútbol; es un ícono cultural que refleja el alma vibrante de Barranquilla. En sus gradas y en su campo se entrelazan historias y tradiciones que van más allá del deporte, convirtiéndose en un punto de encuentro para la expresión artística y musical de la ciudad. El estadio ha sido testigo de grandes espectáculos culturales y conciertos que han unido a miles de personas en torno a la música y la celebración.
Este recinto es un reflejo del carácter festivo y acogedor de los barranquilleros, donde la alegría y el arte se funden, haciendo del ‘Metro’ un espacio clave para la identidad cultural de la región.
