El Balón de Oro o Ballon d’Or, en su nombre original, es un galardón que entrega la prestigiosa Revista France Football desde 1956 al mejor jugador del año que militara en una liga europea. En sus primeras 39 ediciones, el ganador solo podía ser un futbolista europeo, pero a partir de 1995, podía recibirlo un jugador de cualquier nacionalidad. Los encargados de elegir el nombre que se quedaría con premio eran periodistas de diferentes países, a través de un sistema de votación.
Por otro lado, la FIFA creó el galardón FIFA World Player en 1991 y se unía con el reconocimiento que entregaba la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS) desde 1988. Los entrenadores y capitanes de las selecciones nacionales, mediante una votación, elegían al mejor futbolista del año.
Fue en el año 2010, cuando los dos premios se unieron y nació el FIFA Balón de Oro. Era el máximo galardón para distinguir individualmente a un futbolista. La metodología para su elección también se combinó y, tanto periodistas como técnicos y capitanes de las selecciones nacionales, votan para elegir al ganador. Cada uno tiene derecho a escoger tres jugadores de una lista preseleccionada y, dependiendo de la posición que le otorguen (1, 2 o 3), hay un puntaje que se suma.
En 2016, la revista France Football y la FIFA rompieron su acuerdo de entrega conjunta y volvieron a separar los caminos y, con ello, los premios. El máximo ente del fútbol, ahora otorga el premio The Best, mientras que France Football siguió adelante con su tradicional Balón de Oro. En 2018 evolucionaron junto con el fútbol femenino y, desde entonces, también se elige a la mejor jugadora.
Colombianos que han sido nominados
| Jugador | Premio – Posición que ocupó |
| Faustino ‘Tino’ Asprilla | Jugador FIFA 1993 – 6º Jugador FIFA 1996 – 53º Jugador FIFA 1997 – 19º |
| Óscar Córdoba | Jugador FIFA 2001 – 22º |
| Radamel Falcao García | Balón de Oro FIFA 2012 – 5º Balón de Oro FIFA 2013 – 11º Balón de Oro 2017 – 24º |
| James Rodríguez | Balón de Oro FIFA 2014 – 8º Balón de Oro FIFA 2015 – 19º |
| Luis Díaz | Balón de Oro 2022 – 19º |
| Linda Caicedo | Balón de Oro 2023 – 9º The Best 2024 – 2° |
| Mayra Ramírez | Balón de Oro 2024 |
Faustino Asprilla
Cuando el ‘Tino’ llegó al Parma deslumbró al mundo en su primer año y medio, tanto así, que en 1993 fue considerado en la lista de los mejores jugadores del mundo, según la FIFA, y estuvo nominado al FIFA World Player, quedándose con el sexto lugar. Aquel año, el ganador fue el italiano Roberto Baggio. En el Balón de Oro no tuvo manera de figurar, ya que en esa época, el premio solo se le otorgaba a jugadores europeos.
En 1996, cuando jugaba en Newcastle, volvió a estar entre los nominados al FIFA World Player y ocupó el puesto número 53; al siguiente año también estuvo su nombre y figuró en la posición 19. El ganador de esos dos años fue el brasilero Ronaldo.
Óscar Córdoba
El año 2001 fue espectacular para el guardameta. Ganó la Copa Libertadores con Boca Juniors, donde fue figura en la tanda de penales frente al Cruz Azul y levantó la Copa América con la Selección Colombia, torneo en el que no recibió ningún gol. Esto le valió para ser catalogado por la IFFHS como el segundo mejor portero del 2001, detrás del alemán Oliver Kahn, y ocupar el puesto 22 en el FIFA World Player.
Radamel Falcao García
En 2012 y 2013 el ‘Tigre’ tuvo sus mejores años en Europa con Atlético de Madrid. Fue campeón y goleador de la Europa League en 2012, marcando dos veces en la final. Ese año ocupó el quinto lugar del Balón de Oro, solo superado por Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Andrés Iniesta y Xavi Hernández. Al siguiente año, de nuevo fue nominado y quedó en el onceavo puesto.
En 2017 volvió a la élite tras la lesión que le hizo perderse el Mundial de Brasil 2014. La revista France Football, tras la separación de la FIFA y dueña absoluta del premio, presentó su nominación como “El Renacido”, el delantero samario fue campeón de la Liga 1 con Mónaco y ocupó la casilla 24 en la lista de 30 jugadores.
James Rodríguez
Su gran presentación en la Copa del Mundo de Brasil 2014, donde fue el goleador y uno de los mejores jugadores del certamen, le aseguraron un lugar en la lista de nominados. El jugador del Real Madrid, en ese entonces, ocupó el quinto puesto en la votación del Balón de Oro; los primeros fueron: Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Manuel Neuer y Sergio Ramos. Aunque 2015 no fue su mejor año, también estuvo entre los candidatos a quedarse con el galardón.
Luis Díaz
El guajiro dio el salto a Europa y fue escalando hasta ganarse un lugar en la élite del fútbol del viejo continente. De Porto pasó a Liverpool donde se hizo reconocido no solo por su buen juego con la pelota, sino por los cánticos de los hinchas ‘reds’. Una gran temporada repartida con los dos equipos en 54 partidos, 22 goles y 11 asistencias, le valieron su ingreso a la lista de los mejores jugadores. Lucho terminó en la casilla 17, superando a Cristiano Ronaldo, que quedó en la posición 20.
LINDA CAICEDO
La jovencita que sorprendió y deslumbró al mundo con su juego y habilidades con la pelota, pasó a la historia por ser la primera mujer colombiana en integrar la selecta lista de las mejores jugadoras. Con 18 años, se oficializó su fichaje al Real Madrid, sin embargo, su nominación fue por lo mostrado en la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia y Nueva Zelanda 2023. La vallecaucana terminó en la novena posición y el galardón se quedó en manos de la española Aitana Bonmatí.
Linda también estuvo nominada al nuevo premio que otorga la FIFA, The Best. En 2024, fue una de las tres finalistas junto a Aitana Bonmatí y Jennifer Hermoso, campeonas del mundo con España. La colombiana terminó segunda, por detrás de Aitana.
MAYRA RAMÍREZ
La delantera de la Selección Colombia se destacó desde su llegada a Chelsea a comienzos de 2024. Llamó la atención cuando militaba para el Levante español y fueron sus goles lo que la catapultaron a Inglaterra, donde ya obtuvo el título de la liga y fue protagonista en la definición. La cundinamarquesa de 25 años, disputó 33 partidos en la temporada 2023/24 (cuentan los que jugó con Levante) en los que anotó 13 goles y concedió 4 asistencias que le valieron su nominación.
