Generalmente se espera que el campeón busque defender su título y los demás busquen destronarlo. Sin embargo, en varios oportunidades la selección vigente campeona ha decepcionado y no ha podido ni pasar de la ronda de grupos.
Uruguay (1934)
Los ‘charruas’ ganaron el primer Mundial en 1930. Sin embargo, no quisieron ir a Italia 4 años después a defender su título. La razón fue que los italianos no habían querido ir al torneo que organizó Uruguay en 1930 y por consiguientes les devolvieron con la misma moneda.
Italia (1950)
Levantaron la Copa del Mundo en 1934 y 1938. Durante 12 años no hubo competencia por la Segunda Guerra Mundial. Retornó la organización en Brasil 1950 y la ‘azzurra’ se quedó en primera fase. Era un grupo junto a Suecia y Paraguay y los suecos pasaron primeros.
Brasil (1966)
Otra selección que venía de lograr 2 Mundiales: 1958 y 1962. En Inglaterra 1966 iniciaron con pie derecho ganándole a Bulgaria pero luego perdieron con Hungría y Portugal y quedaron terceros del grupo.
Francia (2002)
Como anfitriones ganaron el torneo en 1998. Sin Aimé Jacquet en el banco técnico buscaron defender el título pero en Corea y Japón se despidieron rápidamente. Cayeron ante la debutante Senegal (0 – 1), empataron con Uruguay (0 – 0) y perdieron con Dinamarca (2 – 0).
Italia (2010)
En Alemania 2006 habían eliminado al local y en la final ganaron por penales a Francia. La ‘azurra’ tenía un grupo donde parecía no tener mayores complicaciones en Sudáfrica. Sin embargo, igualó con Paraguay y Nueva Zelanda a un gol y perdió con Eslovaquia 3 – 2.
España (2014)
Al equipo de Vicente del Bosque le costó la renovación luego de conseguir su primer título del mundo en Sudáfrica 2010. Empezaron siendo goleados por Holanda 5 – 1, mientras que Chile los derrotó 2 – 0. En la última fecha golearon a Australia 3 – 0 pero no fue suficiente para clasificar.
Alemania (2018)
Ganaron su cuarto título mundial en Brasil 2014. A Rusia llegaron como favoritos y se llevaron una sorpresa cuando México los derrotó 1 – 0 en el debut. Revivieron al vencer a Suecia 2 – 1 pero la gran hazaña la hizo Corea del Sur que les ganó 2 – 0 y los dejó sin poder defender el título.